En el pequeño mundo de los relojes míticos que hacen soñar a los coleccionistas, algunos modelos claramente se destacan. La Speedmaster «Moonwatch» de Omega, la Submariner de Rolex o incluso la Nautilus de Patek Philippe son obviamente parte de ello. Pero si hay uno que ha despertado el deseo de los coleccionistas y especuladores durante los últimos años, definitivamente es el Royal Oak de Audemars-Piguet.
¿Cómo explicar la frenesí que rodea a este reloj? Vamos a intentar entender cómo el reloj deportivo de acero de la década de 1970 se ha convertido en un must have para los apasionados de la relojería (y los derrochadores).
Los orígenes de la Royal Oak
A principios de la década de 1970, el advenimiento del Royal Oak fue menos una introducción que una revolución. En una época en la que la relojería suiza siente el aliento helado de la crisis del cuarzo, Audemars Piguet decide honrar su estatus de casa audaz y visionaria tomando un giro inesperado.
La casa de Brassus decide hacer uso del genio creativo de Gérald Genta, diseñador detrás de relojes como el Polerouter de Universal Genève o la Constelación de Omega. En ese momento, nadie imagina aún que esta colaboración dará lugar a un reloj que redefinirá no solo la marca Audemars-Piguet sino también (y sobre todo) toda la industria relojera.
La historia cuenta que Gerald Genta imaginó el diseño del Royal Oak en apenas una noche. Un reloj de lujo con una caja octogonal, coronada con un bisel atornillado que recuerda a las escotillas de un barco. Esta audacia estética se ve reforzada por el uso de un material poco valorado en ese momento para las creaciones de alta relojería: el acero. Inmediatamente, el «simple» reloj deportivo se convierte en un símbolo de rebelión contra las convenciones.
Gérald Genta, sobre la creación de la Royal Oak
Gérald Genta, sobre la creación de la Royal Oak
Gérald Genta, sobre la creación de la Royal Oak
Así comienza en 1972 la carrera de la Royal Oak, no solo como reloj, sino como símbolo de una nueva era.
Las razones del éxito
Rebelde, la Royal Oak ciertamente lo es. Pero precisamente, esta imagen no agrada a todos en el universo refinado de la relojería. ¿Cómo puede un reloj de acero, un material tan común, pretender llevar una etiqueta de lujo? Y sobre todo, ¿cómo imaginar que tal reloj pueda valer tal precio?
Sin embargo, lo que al principio se percibe como una incongruencia se transforma en una creación visionaria. Con la Royal Oak, el acero ya no es solo un material de segundo orden, representa la elegancia deportiva. Otra cara del lujo. Por supuesto, no es una coincidencia que Gérald Genta repita en 1976 con la Nautilus diseñada para Patek Philippe…
Una vez desaparecido el escepticismo asociado al uso del acero, la mano del maestro diseñador acaba por imponerse. La geometría de su caja, la armonía de su esfera Tapisserie, y su pulsera integrada hacen de la Royal Oak un reloj «diferente»… y reconocible entre todos. Esta nueva firma visual se opone directamente a los relojes más clásicos de Rolex, Cartier e incluso Omega.
Las versiones más codiciadas del reloj Audemars Piguet
Naturalmente, con el paso del tiempo, Audemars Piguet comprendió que debía mantener el mito en torno a su gallina de los huevos de oro. Por lo tanto, la Royal Oak ha sido revisitada, reinventada y ofrecida en una multitud de versiones, más o menos preciadas, más o menos sofisticadas. Las estrellas y embajadores de renombre han permitido a la marca suiza hacer este modelo aún más deseable, desde Leo Messi hasta Mark Ronson, pasando por LeBron James.
En los últimos años, esta tendencia ha ganado aún más impulso en el mercado de segunda mano, donde el precio de algunas referencias ha literalmente disparado. El juego especulativo tiene mucho que ver con esto, ya que la Royal Oak se ha convertido en sinónimo de importante plusvalía (potencial). Un vistazo a los datos de Watch Charts permite entender hasta qué punto algunas variaciones de la Royal Oak se han convertido en íconos entre los íconos, ediciones que los aficionados se disputan.
Royal Oak «Jumbo» Extra-Delgado 15202ST
Este es el modelo que más se acerca al diseño original de Genta. Su extrema delicadeza y su fidelidad al diseño de 1972 lo convierten en una pieza codiciada, una reliquia moderna que evoca la esencia misma de la Royal Oak.
A menudo copiada, nunca igualada, se distingue por su icónica caja de 39 mm (por 8,1 mm de grosor) y su esfera texturizada en azul noche. Todo ello con una pulsera de acero perfectamente integrada. Propuesta alrededor de 32 000 euros a precio nuevo, su cotización sube regularmente a más de 50 000… o incluso 100 000 euros, según el modelo.
Royal Oak Offshore 26470OR
Con su lanzamiento en 1993, el Royal Oak Offshore introdujo una nueva dimensión de robustez y funcionalidad. Más grande, equipado con un cronógrafo, se dirige a aquellos que buscan combinar la herencia del Royal Oak con un rendimiento deportivo mejorado.
Ella adquiere sobre todo una dimensión más lujosa (¿y ostentosa?) que nunca en su versión en oro, que rara vez se intercambia por menos de 50 000 euros.
Royal Oak Concept 26620IO
Finalmente, la línea Concept encarna el espíritu de innovación tan querido por Audemars Piguet. Cada modelo aquí es concebido como un escaparate de la maestría técnica y de la innovación estética, ofreciendo complicaciones y materiales a la vanguardia de la modernidad.
Y entre las versiones más contemporáneas recientes, ¿cómo no mencionar la Royal Oak Concept Black Panther Flying Tourbillon de titanio, cuyo precio base de 162 000 euros se ha disparado a más de 300 000 euros en el mercado de segunda mano?
