Con motivo de la Semana de Diseño de Nueva York (del 17 al 28 de mayo de 2023), seis modelos raros de lámparas Akari se exhiben y se venden en los Estados Unidos, en la tienda del museo Noguchi en Long Island City (Nueva York). Una oportunidad para volver a estas fascinantes esculturas de luz, verdaderos iconos del diseño del siglo XX, frutos de la imaginación de un artista prolífico y del conocimiento ancestral japonés en artesanía. Lámparas poéticas a las que Isamu Noguchi dedicó 30 años de su vida y cuya luz, única, todavía ilumina tantos hogares en todo el mundo.
Las lámparas «Akari», en referencia a la luz y cierta idea de ingravidez, son en realidad mucho más que lámparas. Estas esculturas luminosas, homenaje a la cultura japonesa, son así la alianza perfecta de características funcionales y de estética nipona. Resistentes, aunque delicadas, fáciles de usar aunque procedentes de una compleja artesanía, las lámparas Akari están totalmente realizadas a mano. Un verdadero trabajo de orfebrería, aunque difundido a gran escala. Estas creaciones llenas de contraste, que hay que admirar en la penumbra para captar plenamente su belleza, no dejan de maravillar desde hace décadas a los amantes del diseño en busca de pureza y serenidad. Amantes de la simplicidad y la naturaleza, como lo era el diseñador Pierre Chapo que además exhibía los Akari en su taller-tienda desde la década de 1950, período de creación de los primeros modelos.
Las lámparas Akari, fruto de una ancestral habilidad en Japón
Si las lámparas Akari siguen fascinando tanto, tal vez sea también porque parecen, todas juntas, formar un repertorio aún indescifrable, una especie de alfabeto de la luz que se declina en columnas, dobles cuernos, esferas, cubos, pirámides, hélices, torsiones… Modelos con formas tan complejas como depuradas, que un simple vistazo no logra captar completamente; y sin embargo, el mensaje esencial se transmite inmediatamente: un sentimiento de paz tan suave como la luz tamizada que difunde cada Akari. Un brillo calmante y delicado, que podría compararse con ese momento preciso en el que el día da paso sutilmente a la noche, y que no deja de recordar a la luz emitida por las linternas japonesas. Linternas que, al igual que las lámparas Akari, deben su ligereza y transparencia al papel washi, hoja de morera de color marfil. Este papel tradicional japonés, fabricado artesanalmente desde hace más de 1300 años, es famoso por su flexibilidad y longevidad. El papel washi es notablemente resistente a los pliegues y desgarros.
Presentadas por primera vez en 1952 en el Museo de Arte Moderno de Kamakura, las lámparas Akari cobran vida gracias a los métodos de fabricación tradicionales de las linternas y paraguas de bambú, especialidad de la ciudad de Gifu, en Japón. Este lugar fue visitado por Isamu Noguchi en 1951, donde se encuentra el fabricante Ozeki & Co, a quien el artista confió la producción de sus esculturas Akari. La empresa continúa fabricándolas artesanalmente desde hace más de medio siglo, siguiendo los métodos de producción iniciales. Cada modelo está totalmente hecho a mano, a partir de tiras de papel washi pegadas en las costillas de bambú previamente tensadas en soportes esculturales de madera. Una vez que el pegamento se seca y la forma de la lámpara se fija, la estructura interior se pliega, dejando solo el papel flexible de la lámpara Akari que se puede plegar para ser enviada fácilmente.
Isamu Noguchi, artista entre tradición y modernidad
Con estas lámparas Akari, Isamu Noguchi se asegura de hacer convivir tradición y modernidad, permitiendo que modelos realizados según técnicas ancestrales sean distribuidos en todo el mundo. Una proeza que el artista, hijo de una madre escritora estadounidense y un padre poeta japonés, no ha dejado de renovar en la mayoría de su repertorio, desafiando los límites posibles en términos de fabricación. El resultado son obras sutiles, cuya aparente fragilidad esconde sin embargo una solidez a prueba de una expedición mundial.
Isamu Noguchi tenía en el corazón difundir entre el mayor número de personas la estética japonesa y la cultura zen. Encender en casa una Akari no es simplemente iluminar una lámpara, es dar vida a una escultura luminosa, de la que emana una gran sensibilidad. Cada modelo proveniente de la imaginación del artista, también toma forma bajo las manos de un artesano japonés dedicado en cuerpo y alma a su oficio. Las lámparas Akari nos recuerdan todo lo que precede a nuestro nacimiento: seres que, después de pasar incontables horas sobre un banco de trabajo, transmiten su savoir-faire a las generaciones siguientes. Hombres que, movidos por un fuerte deseo de creación, buscan alcanzar un ideal. ¿Cómo no verse conmovido entonces por la profunda humanidad que emana de una escultura Akari?
Isamu Noguchi
Isamu Noguchi
Isamu Noguchi
Fallecido en 1988 a la edad de 84 años, Isamu Noguchi dejó tras él cerca de 240 modelos de lámparas Akari. El artista afirmaba que «lo que es bello en un jardín no es cada elemento, sino la relación entre los elementos. Lo que es aún más importante, es que hay espacio, el hombre y el tiempo. Es necesario que un hombre camine dentro de él con sus pies para descubrirlo.» Una frase pronunciada en la inauguración de la casa de la UNESCO en París (1956), que resume perfectamente la filosofía de Isamu Noguchi, quien fue encargado de crear un jardín japonés. Un edén contemplativo entre tradición y modernidad, que es apropiado recorrer para captar su esencia. Al igual que en este jardín zen, deberás encender tú mismo una lámpara Akari para sentir plenamente el sosiego que proporciona. Modelos que hoy en día son producidos por Vitra, que continúan encantando a los interiores de todo el mundo con su luz tamizada y su elegancia discreta, testimonios del legado visionario de Isamu Noguchi y su suave poesía, que el mundo necesita tanto.
