Un fenómeno necesariamente ligado al trabajo
En Japón, el «karoshi», o «muerte por exceso de trabajo» de empleados que literalmente se matan trabajando, se reconoce como accidente laboral desde los años 70. En Francia, el burn-out, o síndrome de agotamiento laboral, no está, sin embargo, reconocido como una enfermedad profesional y, debido a la falta de estadísticas, su magnitud exacta no está identificada. Pero los especialistas lo conocen bien.
« El burn-out está necesariamente vinculado al trabajo: es un sobrecompromiso profesional caracterizado por un agotamiento emocional, una pérdida de autoestima y la deshumanización de la relación con el otro », explicaba la dra. Agnès Martineau-Arbes, durante un reciente coloquio sobre este síndrome.
Para esta médica laboral, el término inglés resume bien el estado de una persona que « se consume, física y moralmente hasta el agotamiento total, hasta haber quemado todas sus reservas ». Afecta a personas « extremadamente comprometidas con su trabajo y que quieren hacerlo bien », aclara.
Los síntomas del agotamiento laboral
« Expuesto a un estrés permanente, el empleado no consigue desconectar, aumenta el ritmo (…). Hace cada vez más para obtener resultados cada vez peores. Al final, el empleado adquiere la convicción de que se ha vuelto incapaz de hacer su trabajo », resume la Sra. Martineau-Arbes.
Las señales de alarma son, en desorden: trastornos del sueño, fatiga, pérdida de memoria y concentración, síntoma depresivo, problemas de espalda, úlceras, hipocondría, irritabilidad y una ansiedad que puede llegar hasta el pánico. También suele haber abuso de alcohol, de cigarrillos y de drogas.
Para el iniciador del coloquio, Jean-Claude Delgènes, director del gabinete de prevención de riesgos laborales Technologia, « las exigencias de la vida profesional son cada vez más fuertes » y ponen a los empleados « bajo presión ».
Cita el actual contexto profesional que se endurece con un « desempleo masivo que persiste, nuevas organizaciones de trabajo agravadas por la exigencia de rentabilidad, objetivos cada vez menos realistas y una gobernanza que no respeta al ser humano ».
El Sr. Delgènes también menciona las nuevas tecnologías de la información que « son el caldo de cultivo » del agotamiento laboral porque el « tiempo de producción nunca se detiene ».
« El burn-out es un tema que hay que abordar de lleno, ya ha habido demasiadas tragedias en la empresa », alerta Sébastien Busiris (FO). Aboga por su reconocimiento como enfermedad profesional, al igual que sus homólogos sindicalistas (CFDT, CGT, CFE-CGC) presentes en el coloquio.
El abuso del trabajo es peligroso para la salud.
Consumir con moderación
El síndrome, que antes afectaba principalmente a personas cuya actividad implicaba un contacto relacional importante como los maestros o las profesiones médicas, ha afectado a todas las categorías profesionales en los últimos diez años, según los especialistas.
Para estos últimos, los médicos laborales y los representantes del personal deberían tejer una red de protección alrededor de los empleados negociando acuerdos de prevención y abriendo el debate en la empresa. La detección «es extremadamente compleja, y una vez diagnosticada, el tratamiento es largo y difícil»», advierte la Dra. Martineau-Arbes.
« El regreso al trabajo puede tomar a veces años. No se sale indemne de un burn-out, deja marcas y secuelas », concluye el médico de trabajo.
Los signos de agotamiento profesional no deben ser ignorados. Es importante reconocer que se trata de un riesgo laboral y abordar inmediatamente el problema tomando medidas preventivas tales como talleres de gestión del estrés, descansos regulares durante las horas de trabajo, más tiempo libre y el fomento de un estilo de vida saludable.
Los empleados también deben aprender a establecer objetivos y expectativas realistas para ellos mismos con el fin de evitar el agotamiento profesional. También es importante tener una línea de comunicación abierta con los supervisores y los colegas para asegurar que cualquier problema o conflicto personal se maneje rápidamente antes de que se vuelva inmanejable.
Finalmente, es esencial tomar regularmente tiempo libre para relajarse y recargar energías, lo que puede contribuir a prevenir el agotamiento profesional.
Si pueden parecer alarmantes, estas conclusiones también se refieren a otro estudio que afirmaba que « trabajar demasiado es malo para la salud ». Finalmente, entonces, el trabajo es como el alcohol: hay que consumirlo con moderación… o cambiar de trabajo.