Al lado de la Submariner de Rolex, de la Moonwatch de Omega o de la Royal Oak de Audemars Piguet, la Nautilus de Patek Philippe es sin duda EL reloj más codiciado por los aficionados a la relojería y los coleccionistas.
Pero para ello, es necesario tener un determinado presupuesto, ya que el precio medio de reventa de un Nautilus suele estar entre 60 000 y 200 000 euros en el mercado de segunda mano… o incluso mucho más para algunas ediciones limitadas. ¿Se debe a un simple efecto de moda o el entusiasmo por este reloj está justificado? Intentaremos entender en este artículo por qué este Patek Philippe se ha convertido en uno de los relojes más codiciados del momento.
Un ícono de la relojería firmado por Gérald Genta
Si los años 1970 estuvieron marcados por la crisis del cuarzo, esta década también vio el nacimiento de algunos de los modelos más emblemáticos de la relojería contemporánea. Y en particular, la Nautilus.
Introducida por primera vez en 1976, este reloj de acero encarna una ruptura audaz con los códigos tradicionales de la relojería de lujo. Su creación, inspirada en la escotilla de un barco, es la obra del genial diseñador Gerald Genta, 4 años después de cierta Royal Oak. Nació de un deseo de combinar funcionalidad y elegancia, con un toque de deportividad. Términos que hoy en día pueden parecer clásicos, pero que en ese momento representaban un giro significativo para Patek Philippe, una casa suiza entonces conocida por sus relojes de vestir clásicos.
Con perspectiva, se puede decir que la influencia de Genta no solo redefinió la estética de Patek Philippe, sino que también estableció un nuevo paradigma en el diseño de relojes de lujo.
¿En qué es «diferente» el Nautilus como reloj?
El simple nombre de Gérald Genta sería suficiente para transformar un reloj común en un modelo de culto. Pero si la Nautilus ha alcanzado tal estatus hoy, obviamente no es debido a un name dropping abusivo.
Como se ha dicho, su diseño rompió literalmente las reglas de la relojería en la década de 1970. Su caja completamente de acero, inspirada en el ojo de buey, está asegurada por cuatro tornillos laterales, para garantizar una perfecta estanqueidad. De hecho, la historia cuenta que el nombre del modelo, Nautilus, es un guiño a la pasión de los propietarios de la marca por el universo náutico.
Más ancho que el Royal Oak, la caja de la Nautilus (42 mm para la primera ref. 3700/1A) sigue siendo relativamente delgada, pero es especialmente su bisel el que atrae la mirada, octogonal con lados curvados.
La esfera, tradicionalmente de color azul, también tiene derecho a un tratamiento particular, con un motivo horizontal que capta la luz y añade a la estética única del reloj. Minimalista, el modelo original se conforma con dos agujas (ni siquiera tiene un segundero) con la única complicación de una ventanilla de fecha situada a las 3 en punto.
La pulsera de acero inoxidable, perfectamente integrada y equipada con un cierre desplegable, contribuye a la silueta fluida y elegante del reloj. Y como Patek Philippe no es de los que descuidan los detalles, los acabados ejemplares tienden a acercar el Nautilus a la perfección.
Es divertido notar que las peculiaridades de este reloj se encuentran todas a nivel estilístico. La parte puramente relojera es la más a menudo relegada al segundo plano cuando no está totalmente eludida. Sin embargo, debemos saber que el primer Nautilus está animado por un movimiento automático 28-255 desarrollado por Jaeger-LeCoultre, muy delgado y ofrece unas 48 horas de reserva de marcha. A pesar de todo, dar tan poco caso al mecanismo de uno de los relojes más caros del mundo hoy en día es bastante irónico …
¿Cómo explicar tal aumento de precios?
Ya en aquel entonces, la comunicación de la marca con la cruz de Calatrava venía a reforzar la idea de que este reloj no es como los demás: «One of the world’s costliest watches is made of steel.» O, en francés en el texto: «Uno de los relojes más caros del mundo está hecho de acero.» Y pensar que en ese entonces sólo había que desembolsar «sólo» unos 15 000 francos…
En 2006, para el 30 aniversario de su modelo insignia, Patek revela su referencia 5711. Fiel a la Nautilus original, pero con algunos añadidos notables (¡como un segundero!), rápidamente se convierte en la nueva estrella del mercado. Y si esta nueva variante tiene un gran éxito, también permite al público redescubrir las referencias vintage, tanto es así que los precios de la Nautilus han tendido a «elevarse ligeramente». Y eso sin importar la versión o el año del modelo.
Por supuesto, la histórica referencia 3700/1A de la década de 1970 es una de las más buscadas y no es raro verla superar la barrera de los 200 000 euros. En noviembre de 2023, una Nautilus «Jumbo» 3700 en platino y diamante adornada con una pulsera Gay Frères incluso se vendió en una subasta por 1,68 millones de euros. Y si uno se basa en un indicador como el de WatchCharts (del cual ya hemos hablado aquí), un modelo como el 5976/1G lanzado en 2016 para el 40 aniversario de Nautilus ve su cotización acercarse a los 450 000 euros, es decir, 5 veces su precio de venta inicial.
Incluso para las versiones más «accesibles», no esperes encontrar un Nautilus por menos de 60 000 euros, como el 5726A con su calendario anual y su indicador de fases lunares.
En el lado de los relojes nuevos, más que los precios en sí mismos, son los plazos los que pueden enfriar los ánimos. Una espera de 8 a 10 años es a menudo mencionada para los clientes que desearían adquirir una nueva Nautilus. Un retraso que se explica tanto por el tiempo necesario para ensamblar un reloj (¡varios meses!) como por la baja producción de Patek Philippe, ya que menos de 60 000 relojes salen cada año de la manufactura de Ginebra. Y como en la competencia, la mejor manera de unirse a esta lista de espera es ser ya cliente de Patek y por lo tanto ya poseer una Nautilus… De ahí el hecho de que los coleccionistas e inversores se apresuren al mercado de segunda mano, contribuyendo a aumentar la escalada de precios.
Mientras que el Nautilus celebrará su 50 aniversario en 2026, y aunque la burbuja especulativa podría estallar, es difícil imaginar que el entusiasmo desaparezca por completo. Ya sea el 3700 y el 5711, el 5990 en oro o incluso el 7118 engastado con piedras preciosas, la (pequeña) treintena de variantes propuestas por Patek Philippe contribuye a reforzar el mito de este reloj diseñado por Gérald Genta.