El ayuno intermitente es una práctica alimenticia que ha seducido a muchos seguidores en todo el mundo, elogiada por sus potenciales beneficios en la pérdida de peso y la mejora de diversos indicadores de salud.
Sin embargo, un estudio reciente publicado por la American Heart Association lanza una advertencia significativa: el ayuno intermitente a largo plazo, particularmente el modelo diario 16/8 (dieciséis horas de ayuno para una ventana de alimentación de ocho horas), podría estar relacionado con un aumento del riesgo de muerte debido a enfermedades cardiovasculares.
Según los primeros resultados de esta investigación, llevada a cabo por un equipo de científicos chinos y estadounidenses, los seguidores de esta dieta tendrían un 91% más de riesgo de morir por una enfermedad cardiovascular.
Una conclusión bastante sorprendente, especialmente cuando se considera que estudios anteriores habían destacado los beneficios a corto plazo del ayuno intermitente, incluyendo una mejora en los factores de riesgo cardiovasculares en pacientes con sobrepeso u obesidad.
Un resultado inesperado
El Dr. Victor Wenze Zhong, quien dirigió el estudio y es profesor en la Universidad Jiao Tong de Shanghai, expresa su sorpresa ante estos descubrimientos.
«Esperábamos que la adopción a largo plazo de una dieta limitada a ocho horas se asociara con un riesgo menor de muerte por enfermedad cardiovascular e incluso muerte por todas las causas. Nos sorprendió descubrir que no era el caso», admite.
El estudio, que siguió a aproximadamente 20 000 adultos con una edad promedio de 48 años durante un período mediano de ocho años antes de la pandemia de coronavirus, también destaca que las personas con enfermedades cardiovasculares o cáncer están particularmente en riesgo.
Menciona sin embargo una mortalidad por cáncer inferior en individuos que practican comidas repartidas en más de dieciséis horas.
Prudencia y perspectiva
Es esencial destacar que, aunque el estudio establece una asociación entre el ayuno intermitente a largo plazo y un mayor riesgo de muerte cardiovascular, no prueba una causalidad directa.
«Esto no significa que una dieta limitada en el tiempo haya causado una muerte cardiovascular», recuerda el investigador. Estos matices son cruciales para interpretar correctamente los resultados.
Esta advertencia plantea preguntas importantes sobre la sostenibilidad y la seguridad de los regímenes de ayuno intermitente a largo plazo. Los individuos que padecen condiciones preexistentes, en particular, deben abordar esta práctica con precaución y siempre consultar a un profesional de la salud antes de modificar su dieta.
Aunque el ayuno intermitente puede ofrecer beneficios a corto plazo para algunas personas, este estudio recuerda la importancia de considerar los efectos potenciales a largo plazo en la salud cardiovascular. Como siempre, un enfoque equilibrado y personalizado de la alimentación es esencial para promover una vida larga y saludable.