Si Suiza y Francia a menudo son consideradas como los países de la relojería, Japón también goza de un reconocimiento experto en este campo. Después de haber trastornado el sector relojero en la década de 1970 y desencadenado la «crisis del cuarzo», los relojes «made in Japan» han adquirido desde entonces una verdadera legitimidad.
Desde las 7 bolas de cristal de Dragon Ball Z hasta las 7 hierbas que se comen el 7 de enero, pasando por los 7 dioses de la suerte (los dioses del Shichifukujin), el número 7 tiene en Japón (como en muchos otros países) una importancia particular. Una razón suficiente para proponerte una lista de las 7 marcas de relojes que debes conocer procedentes del país del sol naciente.
1. Seiko
Podemos decir que Seiko es el pionero de la relojería japonesa. La historia de la marca se remonta al siglo XIX, cuando el joven Kintarō Hattori abrió su taller de reparación de relojes.
Siempre a la vanguardia, la empresa puede enorgullecerse de haber diseñado el primer reloj de pulsera japonés, el primer cronógrafo también, pero sobre todo, el primer reloj de cuarzo en el mundo, el Astron, en 1969. Esta innovación realmente revolucionó la industria relojera en todo el mundo.
Desde su creación, el pequeño taller artesanal se ha transformado en una empresa de grandes dimensiones, el grupo Seiko ahora incluye marcas como Grand Seiko, Credor, Pulsar, Lorus o incluso Orient, sobre lo cual hablaremos más adelante.
2. Casio / G-Shock
¿Todavía necesitas que te presentemos la marca Casio y su gama (inicialmente) dedicada a los toolwatchs, G-Shock? Fundada en 1946 bajo la égida de Tadao Kashio, se dio a conocer gracias a sus componentes para microscopios y otras cajas de cambios.
Solo con el desarrollo de los relojes de cuarzo y la electrónica es cuando se embarca en la «relojería» o, más bien, la fabricación de relojes digitales, destacando especialmente el Casiotron, el primero de su tipo, en 1974.
Hoy en día, la marca sigue siendo conocida por sus relojes con pantalla LCD a muy bajo precio (menos de 30€ en la gama de entrada) y por su gama G-Shock, con modelos ciertamente grandes pero ultra-resistentes.
3. Oriente
Filial del grupo Seiko, Orient es mucho más que una «submarca» del gigante japonés. Porque también se beneficia de una larga experiencia, habiendo nacido en 1950 gracias a Shogoro Yoshida.
La marca se distingue especialmente fabricando sus propios movimientos en casa, lo que le permite ofrecer relojes automáticos «made in Japan» a precios bastante sorprendentes: entre 200 y 400 euros por un reloj «clásico», menos de 500 euros para un modelo con una fase lunar!
Si la calidad de los materiales y algunos acabados son mejorables, la relación calidad-precio, en cambio, es inmejorable. De hecho, al igual que Seiko, Orient también se presenta en otra marca más premium, bautizada simplemente como Orient Star!
4. Ciudadano
Citizen, significa «ciudadano» en inglés y no es una coincidencia. Porque la marca nacida al amanecer de la década de 1920 buscaba producir relojes finalmente accesibles para la mayoría. Para los ciudadanos lambda en cierto modo.
Creada sobre las bases del Shoukousha Watch Research Institute, Citizen se posicionó rápidamente como la principal rival de Seiko. También tuvo su primera hora de gloria en la década de 1970, gracias al desarrollo de la tecnología Eco-Drive, que permite alimentar el reloj con minúsculos sensores fotovoltaicos escondidos bajo la esfera.
Para hacerse un lugar en Europa, la marca japonesa ha estado prestando cada vez más atención a la calidad de sus productos y el resultado está a la vista. Hoy en día, Citizen ofrece relojes de buceo con una excelente relación calidad-precio, a imagen de su hermoso Aqualand. Pero la verdadera estrella de sus colecciones desde 2022 es la Tsuyosa, ¡que todos se agarran!
5. Hajime Asaoka
Nacido en la prefectura de Kanagawa en 1965, Hajime Asaoka abrió su oficina de diseño en 1992 y desarrolló sus primeros relojes a partir de 2005. A partir de ahí, todo fue rápido para aquel que explica haber aprendido los rudimentos de la relojería en libros y videos de Internet… Su primer reloj tourbillon presentado en 2009 le permitió adquirir una notoriedad internacional.
Muy apegado a su independencia (es miembro de la AHCI, la Academia de Creadores de Relojes Independientes), Hajime Asaoka continúa ampliando regularmente sus colecciones y sigue muy involucrado en el proceso de creación. Desde el minimalista Tsunami hasta el Cronógrafo esqueletizado, pasando por el Tourbillon Pura parcialmente calado, sus relojes no tienen nada que envidiar a muchos modelos diseñados en el Viejo Continente.
6. Masahiro Kikuno
Él también es miembro de AHCI y también es autodidacta. Masahiro Kikuno no entró en el mundo de la relojería para competir con Seiko o Citizen. Para él, un reloj es una obra de arte en sí misma y solo trabaja por encargo, de modo que su producción no supera los dos ejemplares por año…
Considerado el relojero más talentoso de su generación por algunos (incluso un verdadero genio), Masahiro Kikuno es sobre todo un creador aparte. Un hombre que venera los hermosos relojes y que no persigue la notoriedad. En resumen, una rareza en este mundo, un artista al que casi nos gustaría ver menos discreto.
7. Minase
Terminamos este recorrido por las marcas de relojes japonesas con una casa fundada en 2005 en la ciudad del mismo nombre, Minase.
Si inicialmente tenía la intención de permanecer en Japón, su notoriedad le ha permitido hacerse un nombre mucho más allá de las fronteras asiáticas. Pero no hay ninguna intención de renegar de ello: Minase se esfuerza por valorar la artesanía japonesa con relojes de lujo de alta calidad, hechos a mano y en pequeñas cantidades.
Esta lista no pretende ser exhaustiva y Japón alberga aún numerosas marcas de relojes dignas de interés. Entre ellas, seguimos pensando en Naoya Hida & Co y sus creaciones artesanales (que realmente deben ser conocidas), Tacs y su «minimalismo sofisticado», Knot y sus relojes asequibles, o también Tokyoflash y sus productos diseñados para los geeks!
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